Polignano a Mare

Polignano es un pueblo costero del sur de Italia situado en la región de la Puglia, a unos 30 kilometros de Bari.

Estando precisamente en Bari nos surgio la idea de visitar esa localidad y decidimos tomar el tren en Bari Central hasta Polignano a Mare, son apenas 30  minutos de viaje y al llegar a la estación de destino hay que caminar unos 15 minutos para dar con el casco viejo al cual se entra atravesando el Arco Marchesale.

Descubrimos un hermosismo pueblo, con calles estrechas repletas de pequeños negocios de recuerdos, miles de rincones con encanto y a cada paso encontramos algun grafiti con dibujos o frases inspiradoras como la de Bob Dylan, "no critiques lo que no puedes entender" y la costa es abrupta, formada con acantilados, antiguas grutas  y balcones que invitan a sentarse un rato a observar la lejania embriagado en el azul profundo del mar Adriático y por que no con la complicidad de algún Aperol Spritz.

No es raro descubrir en las paredes de los acantilados cuevas naturales, unas mas profundas que otras, incluso en una de ellas, por cierto la mas conocida, la Cueva Palazzese, actualmente se ha instalado un restaurant con una encantadora escenografia natural que invita a deleitar un vino de La Toscana en la terraza frente al mar.

Aquí nació el famoso cantante Domenico Modugno creador de la canción "Volare" y a quien se lo eternizo con su estatua ubicada en el paseo marítimo.

Si se decide a visitar el sur de Italia, vale la pena ir a la costa del Adriático, considero que es mas tranquila, no tan explotada como la Costa Amalfitana y, algo fundamental, mas económica.

Plaza Navona. La Fuente de los Rios.

Plaza Navona es la plaza barroca por excelencia de la ciudad de Roma, construida por el escultor, arquitecto y pintor Gian Lorenzo Bernini en el 1600 en las bases de lo que fue el Estadio de Domiciano, está situada en pleno corazón de la ciudad medieval, rodeada de estrechas callejuelas por donde resulta muy agradable perderse paseando sin rumbo.

La Plaza Navona sigue siendo un lugar de encuentro de los romanos y los turistas que se sientan a tomar un cafe en los muchos y variados locales gastronómicos al aire libre que la rodean, un refrescante Aperol Spritz, una birra bien fría o una cena a la luz de las velas. 

No son los más baratos de Roma, pero es una excelente opción para disfrutar de la plaza desde cualquiera de sus ángulos.

También forman parte de la plaza los artistas callejeros, pintores y retratistas o caricaturistas que en pocos minutos logran captar los rasgos más característicos del modelo de una manera muy divertida.

La Fuente de los Rios es la principal atracción de la Plaza Navona, diseñada por Bernini en 1651 y bajo el papado de Inocencio X, en plena época barroca. Sus figuras monumentales que representan los principales ríos del mundo de los cuatro continentes entonces conocidos, sirven de pedestal a un obelisco egipcio.

Los ríos a los que se hace referencia son el Nilo (África), el Ganges (Asia), el Danubio (Europa) y el Río de la Plata (América del Sur).

La imagen central que se ve en la foto corresponde a la estatua que representa al Río de la Plata y sobre esta se ha instalado la leyenda urbana sobre el gesto del gigante de mármol, se dice que manifiesta el desagrado de Bernini por la iglesia de Santa Inés, construida enfrente de la fuente, diseñada por su rival artístico Borromini.

Las Cabras de los Argán

Las famosas Cabras del Argán

Chicas, chicas, a trabajar....

No mires, hasta que no pongan unas monedas hacete la tonta....

Que lindo gatito...

Como me bajooooooo....

Verdadero Arbolito de Navidad

Siempre pensé que estas imágenes existían únicamente en los dibujos animados, sin embargo, tuve la oportunidad de verlas con mis propios ojos y quede sorprendido y asombrado de la capacidad de estos animales, es increíble el equilibrio que tienen y con la tranquilidad que se mueven entre las ramas.

Estando en Marruecos,  en la ciudad de Marrakech,  decidí conocer la ciudad de Essaouria, distante a unos 180 kilómetros, el viaje era por ruta y cuando estábamos  a mitad de camino la combi en la que viajaba junto a otros turistas, franceses e ingleses, de repente y sin previo aviso  se detuvo sobre la banquina y el conductor señalo la puerta para que descendiéramos, y aquí fue donde descubrí las llamadas “Cabras de los Argán”.

El Argán es un árbol (nombre científico: argania spinosa) que crece de forma salvaje y espontánea en Marruecos, muy apreciado por el pueblo marroquí por su madera y fundamentalmente su fruto que se utiliza para producir un aceite único. Este árbol puede llegar a vivir hasta 200 años y su constitución está preparada para resistir periodos largos de sequía.

Las cabras juegan un papel muy importante en el proceso productivo  para extraer el delicado y afamado aceite de Argán pero también  se han convertido en un atractivo turístico y en una fuente de recursos para los pastores que cuidan los rebaños ya que los turistas sacan fotos a las cabras y luego “deben” darles  algunas monedas a título de lo que nosotros podemos denominar “propina” o “colaboración”.

Subimos nuevamente  a la combi y marchamos algunos minutos hasta que nos detuvimos en una de las tantas Cooperativas que producen el Aceite de Argán y otros productos derivados tales como cremas, jabones, lociones y similares. La característica de estas cooperativas es que están integradas solamente por mujeres, viudas o solas,  y con sus manos, en forma artesanal, realizan todo el proceso productivo, es decir, reciben las semillas y las convierten en aceite. De esta forma las mujeres se aseguran un trabajo y por lo tanto un ingreso para ellas y su familia.

A fin de ejemplificar este tipo de producción se puede mencionar que para conseguir 1 litro de aceite se puede tardar más de 10 horas.

Al llegar a la entrada del establecimiento nos dividieron en grupos teniendo en cuenta el idioma que hablábamos, a cargo de cada grupo estaba una trabajadora que explicaba dónde estábamos, a que se dedicaban, la composición de la organización y la forma de producción, al ser el único de habla hispana la atención  fue personalizada, y eso nos permitió tanto a la persona que me atendió como a mi tener ciertos beneficios extras, a mí me permitió detenerme en cualquier lugar el tiempo que deseara, curiosear y preguntar sin límite y a la trabajadora de la cooperativa practicar su español.

Mientras caminábamos por el sector comercial de la cooperativa la trabajadora me explicaba y mostraba los distintos procesos por los cuales pasaba el fruto del Argán hasta convertirse en aceite, y más o menos es el siguiente:

Todo comienza, obviamente, en el Argán y puede continuar con la cabra, de ser así los pastores no solo guían a las cabras de árbol en árbol controlando el rebaño, también recogen las semillas de argán que escupen las cabras, ya que a ellas les gustan las hojas y los frutos, pero la semilla no la pueden digerir.

Una vez recogido los frutos,  para preparar el aceite hay que descascarillar la primera y la segunda cáscara y así llegar al núcleo donde se encuentra la almendra. Para romper las cascaras las mujeres utilizan dos piedras, una grande usada como base donde partir la nuez del argán y otra más pequeña y de forma alargada para golpearla, las cascaras son muy duras y es común golpearse las manos.

Una vez partida la primera cascara, la nuez de argán extraída se guarda en sacos en lugar seco y limpio hasta que llegue el momento de romperlas para extraer la almendra de argán para producir el aceite.

Una vez rota las dos cascaras se seleccionan las mejores valorando el color (entre marfil y beige) y su estado, es decir, que estén enteras sin marcas, muescas o roturas que puedan provocar su oxidación. Se guardan en sacos en un lugar seco y aireado, resguardado de la luz a temperatura ambiente. Cabe aclarar que estas almendras solo pueden guardarse, como máximo, un mes. Las cascaras que han quedado son aprovechadas para el fuego.

Al pasar el tiempo de estacionado  las almendras se trituran con un poco de agua en un molinito de piedra (Azerg) obteniendo como resultado una masa espesa que se presiona para extraer el aceite. Con la masa resultante las mujeres forman unas bolas y las presionan para que escurra todo el aceite poco a poco. Como resultado de todo este proceso se obtiene un aceite mucho más ligero, transparente y digestivo  que el aceite de oliva.  Tiene un sabor y un olor algo peculiar y por ese motivo, antes de pasar por el molino, una de las formas de hacer más atractivo el aceite de argán, es tostando sus semillas dando al producto final un sabor a nueces que resulta delicioso y muy valorado en la alta cocina.
Finalmente los residuos del proceso para la fabricación de aceite de argán son usados para alimentar al ganado.

Como no podía ser de otra manera al finalizar la vista compre varios productos, no podía faltar el aceite comestible y además cremas para el cuerpo de mi mujer (cara, cuerpo y manos).

Salude a la anfitriona agradeciéndole su atención y prometí alguna vez volver a visitarla, me reuní con el grupo de turistas y juntos subimos a la combi.
Ahora sí, sin escalas, hasta Essaouria.

Comentario Final:

Los productos fueron utilizados al llegar a Buenos Aires y debo confesar que el aceite tiene un aroma y un sabor exquisitos y las cremas han resaltado más aun la belleza de mi mujer.

Hasta pronto!!!

Brasil decime que se siente

Sin hacerle caso a los pájaros de mal AGUERO se decidió ofrecer una cena al equipo rival y que mejor lugar que los patios del viejo PALACIO ZABALETA, donado por el Ayuntamiento de ANDUJAR  en el año 1910 en conmemoración de los 100 años de la Revolución de Mayo, edificado en terrenos que los descendientes de don Juan de GARAY poseían  en la provincia de Buenos Aires, en la localidad de Roque PEREZ.

Todo estaba planeado al detalle, los invitados ingresan por un CAMINO de forma trapezoidal inspirado en la constelación de ORION que los lleva, sin darse cuenta,  a los  jardines de la centenaria construcción.

Allí los recibe el señor  FERNANDEZ que SABE  LA  importancia que tiene la reunión y mientras saluda uno por uno  a los invitados un  grupo  de música emula a Los RODRIGUEZ,  aquella banda madrileña de los años 90.

Para la elección del menú se tuvo mucho cuidado y se consultó a los más reconocidos chefs del país, quienes  luego de acaloradas jornadas de debate  acordaron  presentar la siguiente carta:

Entradas:

Champiñón relleno a la provenzal  /  Tabla de fiambres / Torradas de jamón crudo y pulpa de tomate, ajo, orégano y ROMERO.

Platos Principales:

DEMICHELIS con crocante de albahaca y parmesano  /  Merluza con salsa CAMPAGNARO  /  Fideos DI MARIA con pollo y azafrán español.

Postres:

Un exquisito helado acompañado con algún fruto ROJO, a elección,  para darle un toque  MASCHERANO  o  más GAGO. 

Bebidas:

Agua Mineral Villavicencio  /  Soda  ALVAREZ  /  Gaseosas  /  Vino LUCAS BIGLIA Malbec Cosecha 2010 o BASANTA Torrontes Cosecha 2009

Al retirarse se le entrega, a  modo de souvenier,  a cada invitado una PIPITA HIGUAIN, símbolo característico de la primera familia que tuvo a cargo el cuidado y mantenimiento del lugar.

Entre plato y plato amenizaban la gala dos eximios personajes que encontraron en la actuación, en la magia y en el malabarismo la forma de comunicarse con la gente, sin importar idioma, nacionalidad o credo, lograron unir a los habitantes  del mundo, por unas horas, al menos, no hubo guerras, no hubo violencia, la sonrisa reinaba en la cara de los niños y todo giraba alrededor de una pelota y de la belleza de un juego.

Actuando se los conoce como la Pulga y el Pocho, sin embargo sus nombres verdaderos son …………………….                                       LIONEL MESSI y EZEQUIEL LAVEZZI

AR  GEN  TI  NA!!!!

Vamos por mas.

El Amor y el Vino.

Estimados amigos, debo confesarles que me enamore y quisiera compartir con ustedes las sensaciones vividas.

Sucedió una tarde fría y lluviosa de otoño, un sábado mas precisamente, me sentía aburrido y casi les diría que agobiado, la semana no había sido nada fácil, la falta de trabajo y las cuentas a pagar que se apilaban unas sobre otras esperando que alguien  se hiciera cargo me apuntaban como un dedo acusador, la impotencia me embargaba y no lograba reaccionar, decidí salir a la calle y hacer frente a la inclemencia del tiempo, en realidad simplemente necesitaba algunas cosas del supermercado.
Me dirigía a la caja cuando opte por dar una vueltita mas, nadie me esperaba y la calle estaba tan fea, de repente la vi, su mirada intensa y expresiva me ruborizo y atrapo, ante mi brillaba la síntesis de la belleza, cuerpo untuoso, estructura perfecta, serena elegancia, un aire de frescura la envolvía, su aspecto merecía el mayor puntaje, mire a su alrededor y estaba sola, sin decirle nada la tome con mi mano y la lleve conmigo, la cajera me observo asombrada, seguramente en este momento estaba siendo la envidia de muchos.
Hacia frío pero no importaba, con la mano derecha lleve la bolsa y muy firme pero suavemente con la izquierda la tome a ella, inocentemente apoye mi nariz sobre su cuerpo y pude descubrir un aroma frutal acaramelado, una mezcla de frutas blancas como el anana y algo de miel, inmediatamente supe que me romperia el corazón. La abrigue contra mi cuerpo por temor a que el excesivo frío acharata y robara su aroma pero sabia, muy íntimamente, que eso era imposible, tenia la estructura suficiente para tolerar este clima y a la vez una rara delicadeza. Me sentía feliz, nada me importaba, sabia que junto a ella todo seria mejor.
Entramos a mi departamento y luego de guardar todo me senté frente a ella en la mesa del living, tome una copa porque considere que no debería haber secretos entre nosotros, el sabor que ella dejo en la copa era frágil pero intenso, esencialmente dulce pero seco, un sabor muy sutil permanecia en mi boca y al instante descubrí que su compañía destacaba mis virtudes.
Al cabo de un tiempo ya no había secretos entre nosotros y decidí ir a mi cuarto y recostarme a la espera que ella viniera junto a mi, las emociones habían sido muchas, muy pronto quede profundamente dormido.
Al despertar me encontré solo, mire a mi lado y, evidentemente, nadie había estado en esa cama salvo yo, mantenía en mi boca un recuerdo armónico y amable, intente llamarla pero no sabia su nombre, me levante dando un salto y fui al living, como diria el gran Charlie, llendo de la cama al living, pero no encontré rastro de persona alguna, solo descubrí sobre la mesa una botella de vino fino muy caro y una copa, ambas totalmente vacías.

Nunca supe que sucedió aquella noche, pero estaba seguro que me había enamorado.

Un Abrazo.